La teneur de l'air, au 12 Grimmauld Place, était d'une pesanteur terrible. La nuit précédente était de celles qu'on peint des sombres teintes des cauchemars, entre la brusque disparition de Regulus, la venue des aurors, et la résurgence de Sage qu'elle avait dû arracher à sa retraite secrète à des lieues de l'Angleterre. L'entièreté de la famille s'était retrouvée réunie sous le coup de circonstances tragiques, la méconnaissance et les rancœurs de chacun mêlées les unes aux autres en une bien triste toile. Et elle, au milieu de tout ça, s'était faite discrète, ainsi que le voulait son rôle. Ce n'était qu'une question de temps avant que la colère de Louise éclose (explose), mais une question de temps plus serrée encore que d'alerter le monde magique des derniers évènements, dans l'espoir que quelqu'un sache quelque chose qui permette à la famille de retrouver son disparu. Elle avait pris cette responsabilité pour elle, désireuse d'éviter à Sage une traumatique redite de la nuit dernière. Le pauvre avait traversé suffisamment de bouleversements, entre la disparition de son jumeau, son retour impromptu, et les reproches de ses proches qui s'étaient tous sentis accusés à demi-mot par les interrogations des aurors. Tristes retrouvailles.

Lorsqu'elle avait contacté la Gazette du Sorcier avec l'empressement des affaires qui ne peuvent pas attendre, c'est après toi qu'elle avait demandé. Ton rôle premier n'est pas de manier la plume, elle en a bien conscience, mais parmi tous, c'est toi qu'elle connaît et en toi qu'elle a confiance. Les années passées et des dizaines de lettres échangées ont vu votre amitié cimentée, et elle ne voudrait de personne d'autre pour relater des faits aussi délicats.

Il a été convenu d'une entrevue dans un endroit neutre, hors de la demeure familiale, pour en préserver les membres. Elle pousse donc la porte du Chaudron Baveur, emmitouflée dans un de ses longs manteaux, sa petite hermine sur son épaule, occupée à charrier les brins de son écharpe du bout des pattes. Son nom résonne dans la pièce et aussitôt son regard t'accroche, toi et tes mèches blondes.

Anastase, qu'elle répond en écho, sourire aux lèvres.

S'avance vers la table que tu occupes pour prendre place sur le siège opposé. En se débarrassant délicatement de son manteau, qui dévoile une longue robe sombre, elle opine d'un geste de la tête, le sourire se faisant nostalgique, presque triste.

C'est vrai. C'est dommage qu'on se retrouve dans de pareilles circonstances.

Une rencontre en effet ternie par cette sombre affaire de disparition. Elle lui semble loin, l'époque de vos échanges épistolaires enthousiastes.

D'un geste, elle tâche d'appeler un serveur, et à tes mots, un rose reconnaissant teint ses joues et orne ses lèvres d'un doux sourire.

Merci beaucoup, tu me touches. C'est toujours fou de me dire qu'en plus d'être lue, ce que j'ai fait plaît. Je ne l'aurais absolument pas imaginé, à l'époque.

Un temps révolu où tu n'existais pas encore, toi dont l'existence ne représente que la moitié de la sienne, n'en déplaise aux apparences trompeuses. Un employé des lieux se présente à la table et elle commande poliment un café, avant de reprendre :

Je ne sais pas si tu le sais, mais c'est moi qui ai demandé que tu t'occupes de couvrir cette affaire. Je sais que tu es photographe, à la base, mais je te fais confiance. Et puis, ça fait toujours du bien de pouvoir parler français.

Les occasions de manier sa langue maternelle sont rares, dans ce pays, alors autant les saisir lorsqu'elles se présentent.

Du bout des doigts, elle dispense quelques caresses sur le museau de son hermine tandis qu'on vient déposer vos tasses brûlantes devant vous. La fumée ténue qui s'en échappe se perd dans l'atmosphère tiède des lieux et son regard s'y égare un instant, comme hypnotisé par le mouvement des volutes, sans cesser pour autant d'écouter le son de ta voix. Elle opine en silence, un petit sourire mélancolique aux lèvres. Pure vérité que tes mots : jamais au grand jamais elle n'aurait songé tirer la moindre reconnaissance d'un exutoire à sa souffrance. Jamais elle n'aurait cru ses mots capables de se diffuser si largement, ni de toucher la sensibilité d'autrui comme on le lui a déjà témoigné.

Sous le coup des remerciements que tu lui adresses, elle baisse légèrement la tête, paupières brièvement closes et sourire de mise.

Je t'en prie. Tu auras plusieurs cordes à ton arc, comme ça. Il serait temps que la Gazette te voit comme l'indispensable que tu es.

Nulle flagornerie, rien que sa propre vérité. Vous vous côtoyez depuis suffisamment longtemps pour qu'elle connaisse ton sérieux et ton intégrité, qualités qu'elle respecte et, elle en est certaine, qui sauront te guider vers ce que l'existence te réserve d'agréables surprises.

Et le sérieux reparaît – n'a jamais été bien loin, compte tenu la gravité des circonstances. Elle t'est reconnaissante de percevoir le caractère pressant de l'affaire, de mettre de côté le reste pour se focaliser sur l'important. Le temps est maître, quand il s'agit d'une disparition.

Très bien, acquiesce-t-elle.

Malgré tout, la peine vient creuser les traits de son visage, y insinuer son sombre venin. Elle tâche de donner le change en se saisissant de sa tasse encore chaude, mais c'est bien du brusque ravissement d'une personne qu'elle a vu grandir dont on parle, et son cœur de mère par procuration saigne. Un instant de silence flotte pendant lequel elle tâche de rassembler autant ses forces que ses mots, avant de finalement se lancer :

Il a disparu le deux octobre, tôt le matin. Avant sept heures, peut-être six heures quarante-cinq. Il n'y avait personne d'autre que lui à la résidence à cette heure-ci, pas même un familier. Le sortilège de protection sur la porte a été forcé, et on a retrouvé le bureau sans dessus-dessous. En dehors de ça ... C'est tout ce que je peux te dire. Personne n'a relevé quoi que ce soit avant que ça se produise, ç'a été un choc total pour tout le monde.

Ce n'est pas entièrement vrai : s'il y a une personne pour qui le choc a été encore plus rude, c'est bien Sage, qu'elle a dû venir tirer de sa retraite devant l'urgence de la situation.

C'est énorme, ce qu'elle fait peser sur tes épaules. La conscience y est et si elle le pouvait, elle s'en excuserait. Les choses étaient sans doute plus simples, des années auparavant, quand un océan vous séparait et que tu n'étais encore qu'un aspirant sorcier, elle déjà changée en la créature qu'elle est, vos mots portés sur le papier avec la tendresse des amitiés durables qu'on forge sans encore connaître les traits du visage. À cette époque les tracas étaient légers, presque inexistants : c'est d'un revers de la main qu'on les balayait, tout-puissants.

Tu acquiesces brièvement et elle laisse échapper un soupir tandis que du bout des doigts, elle dessine le contour de l'anse de sa tasse, la peine imprimée sur les traits et le cœur gros. Sur ses genoux, son hermine se roule en boule et se place de manière à entamer une sieste, alanguie par la chaleur des lieux.

Aucun. Personne ne se souvient d'un geste ou d'un mot équivoque, même les familiers n'ont pas semblé troublés. Rien ne laissait présager ce qui allait arriver. C'est comme si ... ça n'avait été qu'à peine prémédité. Voire pas.

Ce qui est pour le moins étrange, car le coupable semblait pourtant avoir préparé son acte, commis à l'heure parfaite où aucun membre de la famille n'était présent à la demeure. De plus, tout semblait s'être passé très vite : le sortilège de protection jeté sur la maison a dû être forcé sans grand mal – par quelqu'un qui le connaissait, peut-être, ou quelqu'un de puissant et coutumier de ce genre de méfaits. Les théories s'échafaudent dans son esprit, toutes plus alambiquées les unes que les autres à mesure que l'inquiétude s'en mêle.

Comme ça vient de se produire ... Très peu de monde, pour le moment. L'entièreté de la famille Black, qui a été entendue par les aurors. Moi. Toi. C'est tout.

Elle se résout finalement à se ressaisir de sa tasse, qu'elle tâtonnait jusque là du bout des doigts sans grand entrain. Avale une gorgée de café chaud avant de reprendre :

Nous sommes plusieurs au sein de la famille à penser que cet enlèvement était destiné à faire réapparaître Sage. Il avait passé un accord avec son frère pour que Regulus prenne en charge sa place de chef de famille tandis qu'il allait se reposer dans un endroit que j'étais la seule à connaître, par souci de discrétion. Quelqu'un ... Quelqu'un en a peut-être eu assez de cet immobilisme.

Peut-être les jalousies ont-elles fleuri sous votre nez à tous, sans que vous ne parveniez à les voir ; et vous en subissez maintenant les effets.