2026; Juin

Trois ans; trois longues années à compter le temps, à compter les secondes, les mois, les années. À espérer qu'elle va bien, l'imaginer sourire et rire; apprendre une autre langue, découvrir. S'amuser, aimer sous un soleil chaud, étouffant; danser sur la plage, s'évader dans la jungle.

Trois ans en apnée, sous un masque en pleine santé; lui aussi pouvait sourire.
À respirer la vie comme si elle lui suffisait.
Comme s'il était complet.

Elle lui manquait. Son odeur et ses secrets, sa chaleur et sa douceur.
Elle lui manquait, et son coeur se serrait à chaque fois qu'il y pensait. On pouvait se faire à l'isolation, mais jamais à l'absence, jamais aux silences.
Trois ans à se perdre dans ses études, dans les méandres de la connaissance; trois ans à découvrir d'autres, à chercher à aimer au moins à moitié que ce qu'ils partageaient; trois ans à rire et s'ennivrer; tout pour ne pas y penser.
Car le château de ses ancêtres resserait ses serres ombragées sur le bonheur ébranlé d'un jumeau qui avait perdu sa moitié; car la solitude l'avait consummé, sans jamais qu'il n'ose en parler.
Une vie à deux brusquement brisée; un passé partagé pour qu'ils se construisent seuls, juste le temps de quelques années.

Et s'il avait d'abord été absorbé par son pineapple, petit à petit le temps l'avait éloignée;  il l'avait laissée respirer, ils s'etaient accoutumés à la séparation comme si elle était justifiée. Trois ans, c'était aussi apprendre à se distinguer, à prendre son envol. Il avait soupçonné ses parents à forcer leurs vacances éloignées; pour des raisons abstraites, qui lui étaient étrangères.
Il avait au moins pu écouter le son de sa voix, rire de ses nouvelles; se sentir heureux pour elle - n'était-ce pas incroyable, de pouvoir vivre tant dans ce qui lui semblait être un autre monde ?  

Son rire retentit, discret - mais pourtant vrai - dans ce grand salon familial; vide de présence et pourtant rempli de vie, de plantes, d'une verriere qui ne fait que refléter le gris, le sombre de la forêt. Oui; il est là, à se prélasser sur ce canapé de cuir entre les meubles boisés; seulement à moitié conscient du temps, de la réalité.
Dans livre comme pour oublier que les secondes se sont figées, pour rire d'une histoire qui n'est pas la sienne.
Le bout de son doigt frôle une page, la tourne pour déjà la faire disparaitre. Aujourd'hui, le temps s'est allongé - comme si les minutes se jouaient de lui, se déformaient pour torturer son impatience.
Parce qu'aujourd'hui, elle rentrait.

Il soupire, sent son coeur s'accélérer - il lui était totalement impossible de se concentrer. Il laisse le bouquin s'écraser sur son torse allongé, son regard se pose sur des pétales colorés; une rose de sherwood, fleur de l'été.

Le temps figé le tourmente sans scrupules, tord son eusophage d'une impatience cruelle; presque mortelle.
Il s'était éloigné de la zone d'atterissage du portoloin sous les ordres stricts de ses parents - pour lui éviter la pluie, pour lui éviter un il ne savait quoi qui le tenait derrière ces vitres plutôt que sur le terrain.

Alors il attend, Hephaistos; il attend sans ne plus oser respirer. Il regarde sa montre à gousset un peu trop souvent; jamais assez.

Jusqu'à ce que le cliquetis de la porte le fasse se redresser, presque trop rapidement. Jusqu'à ce qu'il n'ait qu'à peine le temps de se lever - et il ne voit pas le livre tomber, s'écraser sur le carrelage de cette maison antique; il ne voit pas les portraits qui s'offusquent de ce brusque mouvement, ni ses parents qui se tiennent eux aussi derrière la porte.
Il oublie de sourire, de saluer, de penser, de tenir la grandeur des Greengrass dans l'attitude royale qu'on lui connait.

Il n'y a qu'elle; sa blondeur - il n'y a que son sourire, que sa beauté; ses yeux si bleus, si poignants.

Hephaistos ne réfléchit pas assez; Hephaistos se perd sans même penser. Il enroule ses bras autour sa soeur, part se perdre dans son cou, il part s'oublier dans son odeur, dans sa chaleur; il l'entoure de ses bras comme s'ils ne s'étaient jamais quittés; ou comme si elle était toujours partie.  

Il retrouvait son souffle quand bien même ne pouvait-il pas respirer.

Parce que Hephaistos sent l'émotion l'envahir sans qu'il ne puisse rien dire. Parce qu'il n'a aucun mot pour exprimer à quel point il s'était senti vide - à quel point il l'aimait. Parce qu'elle lui a volé sa voix et sa raison; parce qu'elle lui semble si irréelle et pourtant vraie. Palpable, présente.

- "Tu es rentrée." chuchote-t-il à bout de voix; à bout de mot et d'originalité, comme s'il n'y croyait qu'à moitié.

Parce que Hephaistos se sentait en respirer; complet.

Elle était rentrée.
Ses mots sont d'une chaleur à lui tirer une émotion vive, d'une douceur qui effacent trois années passées comme si elle n'était jamais partie. Comme si tout cela n'avait été qu'un mauvais rêve; tout juste un songe déjà balayé.
La beauté des souvenirs était qu'ils appartenaient au passé.
Et la sentir au creux de ses bras lui rappelait qu'elle avait toujours été là.  

Il ne veut pas se séparer; il ne veut pas déjà quitter cette étreinte trop rapide; fugace, à peine perceptible. Le regard de leurs parents, pourtant, plus lourd que ces trois années sur ses épaules, le pousse à obtempérer - à la laisser les retrouver, eux aussi. Il redécouvre la douceur de sa main sur son visage, en est presque surpris - de la redécouvrir, elle aussi.

Et elle pouvait bien l'appeler Luke, Hephaistos, Greengrass ou avec le prénom d'un autre; elle pouvait bien le nommer second ou invisible, sang-pur ou cracmol - le sorcier s'en fichait. Chaque syllabe entre ses lèvres lui paraissaient trop douce pour lui; trop réconfortante pour retenir cet immense sourire sur ses lippes heureuses - celui qui ne se tarie pas, qui ne se contrôle pas.

Alors à défaut de retenir sa joie, il redresse les épaules et garde la carrure qu'on lui commande, cache son rire sincère derrière sa main avant de se pencher vers son oreille; chuchotant sans réellement chuchoter, faisant attention à ce que tous entendent son secret.

- "Ils ont prévu un buffet digne des soixante ans de Père, j'espère que tu as faim." Un souvenir qui tire à Hephaistos un sourire radieux - ce fut une belle fête, à ne pas en douter; un fait qui attise la gêne taquine de ses parents.
Ils n'étaient pas affectifs mais les gestes étaient là, parfois - il fallait simplement savoir les voir.

Leurs mains se lient, et il se laisse guider; oublie les protocoles et les avertissements de leurs parents qui tentent de les calper - oui, Hephaistos suit ses pas précipités, retrouve cette joie d'enfant entre ces couloirs qu'ils connaissaient par coeur; entre ces longs murs, il la laisse l'emporter dans son bonheur - rit de bon coeur.
N'est-ce pas la félicité à son paroxysme, que de s'évader une seconde des bonnes pratiques pour mieux la retrouver ?

La porte claque dans son dos, et ils se retrouvent une seconde, ils se regardent et se redécouvrent comme s'ils s'étaient oubliés. Il y avait cette lueur dans ces yeux, cette nouvelle lumière qui appartenait à ceux qui en avaient vu beaucoup du monde, qui avaient des merveilles dans leur pensine et des histoires dans leurs souvenirs. Des aventures dans leur mémoire - du vécu, des expériences; une individualité nouvelle et belle. Elle avait le sourire de ceux qui sont heureux, qui ont assez vécu pour se sentir libre

Comment allait-il ? Il ne s'était jamais senti vivant, maintenant qu'elle était là, aussi belle - plus que jamais, lui semblait-il. Il la cueille dans ses bras pour lui promettre de ne plus jamais la laisser s'éloigner.

- Mieux. Beaucoup mieux.

Infiniment mieux, maintenant qu'elle était là. Et il respire ses cheveux, son oxygène; il retrouve sa drogue en oubliant le manque, juste en profitant de cet instant pour réaliser.
Même s'il ne réalisait pas tout à fait.
Que le soleil éclaire de nouveau leurs murs et leur maison.
Qu'elle est rentrée.

Et comme une extase soudaine, il reprend son souffle dans les airs, le regard vers le plafond quand son dos rencontre la porte pour ne pas s'écrouler - sans la lâcher, en la gardant près de lui, toujours.

- Sherwood était vide sans toi - même le Major Oak semblait morose.
Poudlard non plus, n'avait pas tout à fait été le même, sans son sourire pour éclairer ses obscures pensées.
Pour lui, tout avait été le quotidien - en un peu moins brillant, en un peu moins bien.
Mais pour elle, cela avait été une autre vie - un autre monde, des années pour se reconstruire; vivre.
Elle avait dû tout quitter aujourd'hui; et quelque part, aussi heureux pouvait-il se sentir, aussi rassuré, content, enjoué pouvait-il être; ce n'est pas lui qui le concernait. Maintenant tout irait bien; pour le futur oubliator qu'il serait.

Le temps d'une minute, il voulait oublier son égoisme pour mieux retrouver le bleu de ses yeux si pétillants, si incroyablement pétillants. Il lui semblait qu'elle n'avait jamais été aussi belle. Alors plutôt que de la lâcher, ses paumes rencontrent ses joues pour qu'il puisse mieux la regarder; rencontrer le reflet de ses yeux; elle lui semblait encore plus belle que quand elle les avait quittés.
Il sourit toujours, Hephaistos - incapable de faire quoi que ce soit d'autre, le coeur encore trop plein de son retour.

- Comment tu vas ? Comment c'était ? Tu n'es pas malheureuse ?

De devoir tout quitter; cette vie de liberté; cette insouciance de la distance.
Et il avait tant de questions, ce frère qui aurait voulu voir à travers ses yeux, rencontrer ses souvenirs; tout partager.

Il y a cette douceur, dans cette étreinte qui avait attendu trop longtemps, une odeur qui est la sienne, une chaleur qu'il retrouve entre toutes. Il la serre un peu plus fort entre ses bras - si fragile, si forte; la mer plate et la tempête, le sucré et le salé. Sa soeur, son âme-soeur; son seul véritable trésor. Son tout.
Elle est là, elle est bien là.
Revenue, comme déterrée d'une tombe; et elle s'inquiète de lui quand sa vie avait été si plate; si vide d'elle, si vide d'un tout.
La sienne n'avait pas besoin d'être contée tout de suite; une seule l'intéressait; une seule méritait son attention entière aujourd'hui.

Celle du soleil et des aventures, celle de la joie de vivre et des rires. Il voulait la redécouvrir, voir à quel point ses yeux avaient été éblouis par la beauté du monde, il voulait explorer tout ce qu'elle pourrait lui raconter - et de sa bouche, il pouvait bien voir le monde entier; pouvait bien s'imprégner de ses mots pour mieux s'extasier de ses sourires. Voir son visage éclairé lui suffisait; écouter sa joie réconfortait son coeur plus que toute histoire qu'il aurait lui-même pu expérimenter.

Cassandre lui assure qu'elle est heureuse; et elle le parait, c'est vrai. Alors Hephaistos ne peut qu'être ravi, se promet de ne pas la laisser dormir seule; de ne pas la laisser dans les moments d'obscurité - ceux qui nous forcent à penser à ce qu'on a perdu, ceux qui effacent ce qu'on a retrouvé.
Qui nous font culpabiliser de regretter, quand tous les droits de pleurer s'appliquent.

Mais pour l'heure; ils se sourient, se redécouvrent de leurs yeux comblés, de sa beauté, à elle.

Leurs phalanges s'entrelacent, forment ce tout qui les avaient toujours caractérisaient. Et Hephaistos se laisse guider, toujours; la suivrait jusque dans le Styx, si c'est là qu'elle l'emmenait.
Il se glisse sur les draps, pose son dos sur la tête de lit; laisse une de ses chaussettes frôler le sol quand son autre jambe se replie. Et il l'écoute avec la passion des enfants qui écoutent le monde, qui boivent ces histoires dont ils rêvent le soir.
Et elle raconte si bien, de sa voix merveilleuse.
Elle est là. Elle est bien là.
Et il ne réalise toujours pas.

- Presque, seulement ?

Son rire s'extasie de ce détail.
Ce voyage, qui aurait dû être une punition, résonnait aux yeux du sorcier comme une véritable bénédiction; un moyen de se retrouver, de se découvrir, d'apprendre et de se sentir légère - au moins quelques années. De ne plus avoir le poids d'un nom sur les épaules, ni d'un rang; s'oublier dans des moments au présent, sans futur, sans passé.
Vivre maintenant.
Elle semblait d'ailleurs briller si fort, elle était si belle, qu'il s'en sentait presque intimidé. Un tel bonheur ne pouvait qu'être éphémère, encore trop remplie de ces moments qu'elle avait vus; vécus - et Hephaistos se promettait de tout faire pour préserver ce sourire si parfait.

- Tu as vu des déserts ? Comment étaient les gens ? Est-ce qu'ils utilisaient des baguettes aussi ?

Et il avait tant de questions, qu'il aurait voulu posé. Et il y avait une forme d'excitation, dans sa voix. De la curiosité. Sincère.
Des dragons, vraiment ?! Est-ce qu'elle avait pu les toucher; les découvrir, travailler sur leurs caractéristiques ? Et les arbres - comment étaient-ils ? Les plantes; les fleurs - comment se comportait la nature, là bas ? Avait-elle vu des geais bleus ?
Son coeur battait peut-être plus vite qu'il ne l'aurait dû. Et il voulait lui demander, comment avait été sa vie, quels endroits avait-elle pu visiter; et si le monde magique était différent d'ici.
Il avait tant de questions, Hephaistos, et ne comprenait pas qu'il avait le temps; comme si ce moment pouvait lui être enlevé à tout instant.

Et peut-être était-ce un peu vrai, car il sent sa voix le quitter; son monde s'élever, ou s'écrouler, ou juste se flouter - il n'en savait rien, ne comprenait plus les sentiments qui l'envahissaient soudianement.
À la fenêtre; il y avait un oiseau rouge.
Sur le dossier d'une chaise, se posait une flamme rouge, grâcieuse; une qui lui semblait irréelle. Et pourtant.

Hephaistos a perdu sa voix en même temps qu'il a perdu la conscience du temps.

- C'est impossible... !

Les phénix étaient indomptables, de ceux qui choisissaient les coeurs les plus purs pour les suivre - un oiseau de paix, dépourvu d'aggressivité. Un oiseau aux larmes qui soignent, qui ne crait ni la mort, ni le temps.
Un oiseau rare et beau, unique; qui avait choisi Cassandre. Qui avait choisi sa soeur. Un bouclier au coeur d'or qui la soutiendrait jusqu'à la mort.
Et l'émotion submerge presque le sorcier qui se redresse sur le lit, tente doucement de se lever pour s'en approcher; dénoue leurs phalanges sans vraiment s'en rendre compte, vraiment; debout, il se sent absorbé par cette vision surnaturelle.
Il n'avait pas pensé en voir en vrai; jamais.

Peut-être est-ce parce que c'est un oiseau, qu'il sait exactement comme s'en approcher; doucement, presque invisible, ses gestes sont idéaux, délicats quand son doigt frôle une plume de feu - d'un respect presque trop grand, pour un oiseau qui finit par ouvrir ses ailes pour s'envoler.

Il se précipite à la fenêtre pour le suivre - se retient de son élan en s'accrochant aux rebords de la fenêtre pour ne pas sauter; déployer les ailes qu'il a appris à muscler, à utiliser si naturellement que le vide ne lui faisait plus peur; pas le moins du monde. Il regarde la forme rouge disparaitre entre les arbres; découvrir cette forêt qui pouvait bien être sienne, s'il le voulait.

- Comment... ?

Comment avait-elle fait ? Cela lui paraissait si irréel - peut-être cette journée n'était-elle qu'un songe, qu'un merveilleux rêve dont il se réveillerait. Peut-être...
Et pourtant, il se retourne vers elle, s'appuie sur le bord de la fenêtre pour mieux observer cette vision qui lui semble parfaite.
Cela est bien réel.

Elle est sur son lit; dans cette chambre qui n'a pas bougé d'un milimètre, qui lui appartient toujours entièrement. Même la poussière qui l'avait meublée ces dernières années avait soigneusement été retirée pour qu'aucune trace de son absence ne ressorte.
Alors il sourit; les bras croisés dans cette chemise de lin naturel, à la regarder - cette vision complète.
Parfaite.

- Ils ne suivent que les coeurs les plus nobles. Et c'était si rare. Il ne pouvait pas mieux choisir.

Oui, finalement ce n'était pas si étonnant. Un phénix, ça lui allait si bien.
Il ne l'envie pas le moins du monde; se sent si honoré, de pouvoir compter sur un tel oiseau pour protéger celle qu'il aimait le plus du monde. Si fier, d'avoir une soeur si brillante, si ensoleillée; si reconnaissant, d'avoir une jumelle telle qu'elle est.
L'ombre n'envie pas la lumière - elle la complète.

- Personne ne va te manquer, là-bas ?

Si un phenix avait été capable de la suivre jusqu'ici, il était prêt à parier que d'autres aussi. Trois ans, ce n'était pas rien. Et son regard balaye la pièce jusqu'à tomber sur ce  paquet qu'il avait abandonné plus tôt sur une des commodes de la chambre - il n'était pas emballé pour des raisons propres à ceux qui respectaient la nature, mais il pourrait lui servir de boite à bijoux à l'avenir.
Il soupire une seconde - il n'avait pas prévu de venir ici, voulait qu'elle le trouve et en soit surprise. Mais puisqu'ils étaient là; maintenant; tout de suite; au présent; Hephaistos fait quelques pas pour attraper la boite de bois et aller s'accroupir devant le lit. Devant elle, devant celle qui lui avait tant manqué; et il la pose dans le creux de ses mains; son maigre cadeau, fait du bout de ses doigts.

- C'est pour toi. J'ai appris à les faire il y a peu.

Un petit chasse rêve, fait de plumes, de fils et de pierres; un chasse rêve emprunt de sa magie; de sa force et de son amour; du pouvoir de leurs ancêtres et de leurs traditions. Un chasse rêve pour la protéger de la noirceur des ténèbres, de la nuit et des ombres.
Comme lui gardait toujours sa labradorite dans le creux de sa poche; son porte bonheur le plus précieux.

Elle avait vu le monde; elle avait vu cette magie, ces gens, cette liberté, ces forêts. Elle avait vu ce monde merveilleux fait de beauté.
Et Hephaistos se demande, ce que ça fait, que de pouvoir sourire à cet inconnu, de pouvoir respirer cet air plein de lumière et de fraîcheur; comme si le sien s'encombrait de poussière, petit à petit, l'étouffait, sans qu'il ne puisse l'expliquer.
Peut-être savait-il déjà qu'il ne finirait que bouquin oublié.

Et comme on tourne une page pour en lire une nouvelle, l'oiseau de feu témoigne du merveilleux de sa soeur, de la douceur de ses sourires, et de la sincérité de sa lumière. Il témoigne de cet incroyable palpable, et le sorcier qui voudrait déployer ses ailes à ses côtés se retient, s'aggrippe à cette fenêtre pour ne pas s'envoler - il a d'autres priorités. Un sourire, un amour tangible, une tendresse infinie qui le pousse à garder les pieds sur terre.
Cassandre est sa raison et ses rêves; la réalité et le céleste, le soleil et les étoiles.

- Est-ce que je devrais être jaloux ?

Et il rit, le garçon presque éthérel, il sourit à sa remarque empreinte d'un humour doucereux; car après tout, il ne pouvait se comparer à un phoenix, l'idée même lui semblait impossible.
Son sourire s'éteint doucement cependant; car il apprend qu'elle n'avait pas cherché à se lier, qu'elle n'avait rien créé avec d'autres ces trois dernières années.
Une simple parenthèse.

Trois ans de souvenirs destinés à rester dans le passé; destinés à être sujets au temps qui passe et à la déformation - et ce creux, ce vide passé lui semblait pourtant déjà si  loin; avait-il seulement existé ?
Il y avait bien un phoenix pour le lui rappeler.

Et il lui offre ce cadeau, la prend dans ses bras pour mieux répondre à la douceur des siens. Plus fort, lui tirant un sourire plus grand; plus forte, lui tirant des sentiments plus intenses. Il savait déjà que le cadeau lui plairait; comme une évidence qui n'avait pas besoin d'être dite ou donnée. Pour que plus jamais ils ne soient trop loin, juste de quoi lui rappeler qu'il la protègerait de ses nuits et de ses cauchemars. Toujours.
Elle lui  fait de la place et il grimpe à ses côtés, sur cette couette trop chère et ce matelas trop grand. Il se laisse porter sur le confort de la retrouver, ne lâche pas sa main alors qu'elle mentionne Nathaniel.
La serre peut-être un peu plus fort; d'un instinct secret.

- Je ne sais pas.

Une vérité qui ne lui fait ni chaud ni froid; lui laisse pourtant un frisson dans le creux de la gorge. Ce frère. Nathaniel; celui qu'il avait regardé être malheureux toute sa vie sans ne jamais oser intervenir, sans jamais essayer de l'aider, même une fois.
Mensonge. Il y avait bien eu une fois.
Mais personne n'avait à le savoir, Cassandre moins que les autres; elle qui aimait leurs parents autant que leur nom, comme lui (pensa-t-il pour se le rappeler; pour s'illusionner).
Alors, allait-il bien ? Il l'espérait, quelque part. Que tout ne soit pas pour rien.

- Il est parti de la maison il y a presque un an - je pensais que Père et Mère t'en avaient parlé. Ils ne m'ont rien dit sur le sujet, je crois qu'ils ne veulent pas en parler.

Il avait deployé ses ailes, lui aussi - était parti pour vivre sa vie; laissant Hephaistos à ce domaine pour briller; pour montrer à la société que les Greengrass gardaient leur beauté, leur amour de la magie inconnue, des druides et de la forêt. Il était ici pour tenir debout un domaine aux préjugés anciens et ancrés - et il lui en voulait, à ce frère, Hephaistos. Il en voulait au monde entier, de n'être que la lumière destinée à être éteinte, que cette flamme éphémère - que le substitue de l'avenir. Que le second.
Que l'ombre, encore, toujours, à jamais.

Alors il hausse les épaules et pose son dos sur le mur; perd son regard sur une mèche de ses longs cheveux qui glisse entre ses doigts. Il ignorait quand il avait laché sa main, mais elle était rentrée.
Et au moins ne serait-il plus seul; au moins pouvait-elle déjà retirer un peu de cette poussière dans son oxygène.
Lui permettre de respirer, qu'une seule seconde. Qu'un instant.

- Je vais partir, moi aussi. Parce qu'à force de s'empoussiérer, il ne voyait plus très bien où il allait; parce qu'il avait besoin de cette bouffée d'indépendance, de se détâcher des serres qui entravaient son avenir; qui l'enfermaient dans ce ressentiment et ce sentiment; celui de ne pas exister, pas totalement. Mais je viendrai souvent au château, Père ne veut de toute façon pas que je loupe trop d'évènements, j'imagine que je derai souvent être là. pour ne pas qu'on oublie que les Greengrass sont debouts, continuent d'exister - pour prouver que leur nom ont un avenir, même s'il n'en est que le mensonge. J'ai décroché un poste d'oubliator au ministère.

L'effaceur de souvenirs.
Celui qui tenait pourtant tant aux siens.

- Tu ne devais pas te préparer ?

Et il sourit, Hepehaistos; se sent ébloui, d'un bonheur doux et léger.

D’un rire,
Ils se retrouvent, embrassent leurs sourires et leurs anciennes habitudes. Il était ce qu’elle avait de plus précieux; savait-elle seulement à quel point l’inverse était vrai, aussi ? Pouvait-elle imaginer; le trou qu’elle avait laissé dans sa poitrine, le silence qui avait suivi son départ’; le vide.
Pouvait-elle comprendre, à quel point elle lui semblait encore un rêve, assise sur son lit; entre les murs de ce château; à quel point elle était son tout, sa vie.
Et il aurait beau avancer, faire des pas en avant, changer; il aurait beau vivre, peut-être aimer; détester, devenir quelqu’un de mauvais - elle resterait jamais son seul indispensable, la seule qui puisse l’animer.
Toujours, à jamais.

Il ne leur a pas laissé le choix, je crois. Ils ne m’en ont pas parlé, je ne sais pas où il est, ce qu’il fait, ni pourquoi…
C’était un semi-mensonge, en vérité; il se souvenait des cris, il se souvenait du malheur de son frère. Les Greengrass étaient pourtant soudés; ne se trahissaient jamais, s’adoraient. Il n’arrivait pourtant pas à lui en vouloir, de fuir, de quitter cette vie; Nathaniel avait probablement été trop privé, de tout, de lui-même, de sa propre liberté.
Eux s’en accomodaient; lui était un peu plus vrai, un peu plus authentique. Libre.

- Non. Mais il va falloir faire comme si c’était le cas, jusqu’à ce qu’il revienne; nous ne pouvons pas nous permettre de disparaître.

Ne pouvaient pas se permettre de perdre de l'influence, aussi sage et discrète était-elle. Et aussi se bercerait-il d'illusions, se convaincrait d’exister; quelques années. Jusqu’à se souvenir: que ses rêves seraient brisés. Lui ne serait jamais héritier, lui qui était pourtant si attaché à leur nom; si attaché à eux, leur clan; leur famille; leur rang; leur magie; leur héritage.
Ça irait; il n’aurait qu’à faire semblant, jusqu’à ce que ce jour arrive. Jusqu’à ce qu’il soit effacé; mis à pied. Et d’ici là; il avait le temps. Il verrait.
Ça lui allait; ça allait. Ça irait toujours. Toujours. Toujours.
Tant qu’elle serait là pour le soutenir. Tant qu’elle serait là pour lui sourire.
Tant qu'elle l'aimerait.

Et chacun de leurs contacts lui est précieux; la douceur de ses cheveux sur sa main, sur sa peau.
Chaque milimètre lui semble unique; doux; important.
Et pourtant; il faut lui dire. Que lui aussi va partir; que les bois sont devenus trop lourds, qu'il se sent agoniser, seul - devenir poussière, sous le savoir, sous les réflexions.

Mais son coeur se serre encore un peu plus quand il lit dans son regard l'incrédule, le douloureux. Et il est désolé; Hephaistos; tellement désolé; Luke.
De la voir se fragiliser, une seconde; un instant qui lui semble des heures.

- Bien sûr ! Et ses mains se referment un peu plus sur les siennes; et il attrape son regard pour la rassurer, pour lui dire qu'il est là, pour lui dire qu'il ne la quitte pas. Sherwood est ma vie; je serai souvent là; je ne vous abandonne pas.
Il ne fait pas comme Nathaniel, ne le ferait jamais, pour rien au monde il ne pourrait se séparer des racines qui les avaient élevés; vu grandir. Sa main passe sur la joue de Cassandre; il veut qu'elle l'entende, qu'elle le regarde. Il veut lui dire; qu'il ne la quittera jamais. Jamais.
C'est juste qu'il se sentait englouti, qu'il ne savait plus où il allait. Fausse image, fausse vérité; faux héritier.
Une simple mascarade dans des bois lourds de temps, de savoir; de sagesse.
Trop lourds pour un enfant de vingt trois ans; qui ne sait plus vraiment comment avancer.
Mais pour elle, il pouvait rester - si elle le lui demandait; il pouvait annuler. Il pouvait bien vivre ici; maintenant qu'elle était rentrée.

- J'essaierai.
De briller, au moins pour elle. Doutait y arriver; un oubliator ne brillait pas; il s'effaçait - à l'image des souvenirs - une ombre tapie dans le passée.
Et il voit, comprend dans son comportement; qu'il ne faisait pas ce qu'il fallait. Qu'il l'avait blessé; et son coeur se serre, si facilement.

- Cassie...

Leurs mains restent entrelacées jusqu'à ce qu'elle s'éloigne trop pour qu'il puisse la garder entre ses doigts.
Si près et pourtant si loin, c'est une rupture un peu dure, un peu difficile; et l'empathie prend le pas sur la raison.

Ses pieds survolent le parquet, volent jusqu'à la rattraper, et ses bras entourent sa soeur avec un amour profond, trop sincère pour être ignoré. Dans son dos, il pose son front dans son cou, il respire cette présence qu'il s'en veut d'avoir touchée alors qu'elle lui avait déjà trop manqué.

- Je peux rester, si tu veux - les papiers sont à peine signés. Ou tu peux venir avec moi; aussi. Parce que la seule chose qui comptait, c'est qu'elle soit heureuse, qu'elle sourisse; qu'elle ne soit pas blessée. Jamais.
Même si elle avait pu vivre, prendre son indépendance, apprendre à se connaitre pendant trois ans; Hephaistos comprenait doucement, que lui ne se connaitrait jamais totalement. Que même indépendant, il serait toujours une simple illusion, simplement ce qu'on attend de lui'; un appartement, au final, n'y changerait probablement rien.

Sa couleur préférée ? Il relève son regard dans le miroir, observe la robe qu'elle a entre les mains. Elle le connaissait beaucoup trop bien.

- Tu vas être somptueuse.Elle l'était déjà, si jamais quelqu'un s'intéressait à son avis; elle n'avait pas besoin de ces tours de magie pour briller. Lui, en revanche, habillé de sa chemise de lin, aurait probablement besoin d'un coup de peigne fin; et de quoi s'habiller. Je m'assortirai.

Les Greengrass ne disparaitront pas, jamais.
Pas tant qu’ils seraient là pour les maintenir en vie, pas tant qu’ils seraient là pour faire en sorte de briller. Et Hephaistos le sait – l’a toujours compris, que les sacrifices leur reviendraient ; toujours. Que puisque Nathaniel choisissait de vivre, choisissait d’exister, puisque l’ainé choisissait la vie à l’obscurité, c’était à eux de s’effacer, à eux de ne pas être individus, d’être Greengrass ; d’assumer.
Et ça lui allait. Ca lui allait, vraiment.

Les Greengrass ne disparaitront jamais ; c’était à l’individu, de disparaitre. Les traditions pour régner et les pensées pour se taire – il ne restait que Cassandre et Luke Greengrass ; et c’était mieux ainsi, peut-être ; surement. Quand bien même n’en verraient-ils jamais les louanges.

Mais quand il voyait sa sœur, si belle, si lumineuse – il espérait secrètement, qu’elle trouverait le moyen d’être les deux. D’être Casssandre et d’être Greengrass – d’être assez égoïste pour vivre, pour sourire et pour aimer. D’être ce qu’il s’interdirait lui toujours d’être ; libre, incroyablement libre d’être et de devenir.

Et ses bras peut-être se resserrent un peu plus autour des siens, il l’enserre un peu plus fort pour réfugier son front sur son épaule ; prendre le temps de l’aimer un instant, de ne plus se sentir si vide.

Car elle lui disait de vivre, mais Hephaistos s’était déjà tué – Hephaistos avait déjà cessé de respirer. Il avait assassiné le seul amour de sa vie pour mieux devenir Greengrass ; être Luke et tout oublier de l’enfant qui avait aimé aimer. Il n’a pas la force de lui avouer, pas encore ; pas alors qu’il sent son cœur se croqueviller.

Et peut-être s’est-il anesthésié en même temps qu’il avait choisi d’endosser le rôle que Nathaniel jetait ; juste assez pour lui rendre son sourire dans le miroir qui les liait.
Il n’aurait plus à marcher seul – et c’était là leur force, c’était là celle de Cassandre – de pouvoir le guider. Et pourtant il se cache dans la courbe de ses lèvres ; Hephaistos, il tait ses pensées pour mieux admirer la splendeur de sa sœur et la beauté de son bonheur.
Il ne marcherait plus seul ; et au moins ; à ça, il y croyait. Même s’il n’aurait jamais hésité la laisser derrière lui si cela lui permettait d’être heureuse. Car là était la seule chose qui comptait – et repenser à son voyage le réchauffait de cette douce pensée. Elle avait vu des merveilles et vécu ce bonheur immense ; cette liberté incroyable, et elle le méritait. Et il la laisserait repartir, si cela voulait dire qu’elle pourrait vivre ; il ferait tout ce qu’il faudrait, pour la voir grandir dans la lumière – s’épanouir.

Et il savoure sa caresse, sourit un peu plus dans le miroir – car elle est brillante, car c’est tout ce dont il a besoin, maintenant. De ses doigts, de ses caresses et de ses douceurs. Mais il finit par la lâcher, poser ses mains sur le haut de ses bras – et savait-elle à quel point elle était devenue une belle jeune femme – a quel point Hephaistos voyait aussi la femme qu’elle était ; pouvait cerner les regards qui se tourneraient sur elle aujourd’hui – et les autres jours, dans cette robe d’émeraude. Savait-elle à quel point il n’aurait pu rêver une meilleure sœur ; à quel point il l’aimait, seulement.

Tu as intérêt. à être là. À venir l'embêter; à le couver de la présence dont tu le gratifiais - la seule dont il ne pourrait jamais se passer. Quand à savoir s'il vivrait - s'il verrait un jour l'homme dont-elle parlait - il avait choisi le silence, Hephaistos; il avait choisi l'ignorance.

Je te laisse te préparer avant que Woody se mette à paniquer.

Et alors il s’éloigne, se dirige vers la porte pour sortir – parce que si tout est comme avant, certaines choses changent, avec le temps ; la distance et les évènements. Et il lui redit, une dernière fois avant de disparaitre derrière la porte de bois.

Je suis content que tu sois là.

Vraiment.