Anthem n’a jamais été friand des lieux bruyants. La solitude habitue au silence ; seulement troubler par son propre souffle et le bruit de sa plume sur des pages jaunis. Pourtant il est assez curieux pour tenter une nouvelle aventure ce soir. Anthem connait les plantes, leur usage en majeur partie, mais s’est toujours tenu éloigné de l’alcool ; hormis pour quelques rares occasions.

Les effluves des tavernes n’ont rien du vin chaud nostalgique des fêtes de fin d’année. Elles sentent la tristesse et l’échec, comme si les buveurs n’avaient jamais rien à célébrer. Anthem n’ose pas croire que l’on puisse user des plantes, toute sa passion, toute sa vie, pour se détruire ainsi. Alors ce soir, dans ce lieu qu’il n’a pas l’habitude de fréquenter, il recherche une personne qui peut lui parler du goût de l’alcool sans se mettre à pleurer. Quelqu’un qui ne boit pas pour se tuer mais par plaisir.

Difficile. Ses yeux balayent la salle sans jamais se décider. Il est presque fantôme dans cet établissement où il ne peut entendre sa propre respiration. Il erre à pas méfiants, jusqu’à repérer une figure solitaire, et à côté d’elle un tabouret inoccupé. Sans un mot, il se glisse avec discrétion sur le siège. Le barman, qui a le dos tourné, ne l’a même pas entendu s’installer, trop occupé à essuyer des verres. Anthem pose sa sacoche contre ses jambes et y entoure ses bras ; il hésite, puis s’adresse enfin à l’inconnu.

- Je n’ai pas l’habitude de venir dans ce genre d’endroit.

Moment de flottement. Une pause, pendant laquelle il réalise que sa phrase n’est pas assez compréhensible.

- Est-ce que vous pouvez me conseiller ? S’il-vous-plaît.